離心泵工作前，先將泵內充滿液體，然后啟動離心泵，葉輪快速轉動，葉輪的葉片驅使液體轉動，液體轉動時依靠慣性向葉輪外緣流去，同時葉輪從吸入室吸進液體，在這一過程中，葉輪中的液體繞流葉片，在繞流運動中液體作用一升力于葉片，反過來葉片以一個與此升力大小相等、方向相反的力作用于液體，這個力對液體做功，使液體得到能量而流出葉輪，這時液體的動能與壓能均增大。
離心泵氣蝕現(xiàn)象的危害：
汽蝕時傳遞到葉輪及泵殼的沖擊波，加上液體中微量溶解的氧對金屬化學腐蝕的共同作用，在一定時間后，可使其表面出現(xiàn)斑痕及裂縫，甚至呈海面狀逐步脫落；發(fā)生汽蝕時，還會發(fā)出噪聲，進而使泵體震動，可能導致泵的性能下降；同時由于蒸汽的生成使得液體的表觀密度下降，于是液體實際流量、出口壓力和效率都下降，嚴重時可導致完全不能輸出液體。
造成氣蝕的主要原因：
1、進口管路阻力過大或者管路過細；
2、輸送介質溫度過高；
3、流量過大，也就是說出口閥門開的太大；
4、安裝高度過高，影響泵的吸液量；
5、選型問題，包括泵的選型，泵材質的選型等。
氣蝕的解決方法：
1、清理進口管路的異物使進口暢通，或者增加管徑的大小；
2、降低輸送介質的溫度；
3、降低安裝高度；
4、重新選泵，或者對泵的某些部件進行改進，比如選用耐汽蝕材料等等。