離心水泵的性能參數(shù)之間存在著一定的相互依化關(guān)系， 畫成曲線來表示， 稱為離心泵特性曲線或者性能曲線，每臺離心泵都有自己特定的特性曲線。
離心泵特性曲線包括：流量-揚(yáng)程曲線（Q-H），流量-效率曲線（Q-η），流量-功率曲線（Q-N），流量-汽蝕余量曲線（Q-（NPSH）r），離心泵性能曲線作用是水泵的任意的流量點(diǎn)，都可以在曲線上找出一組與其相 對的揚(yáng)程，功率，效率和汽蝕余量值，這一組參數(shù)稱為工作狀態(tài)，簡稱工況或離心泵工況點(diǎn)，離心泵最高效率點(diǎn)的工況稱為最佳工況點(diǎn)， 最佳工況點(diǎn)一般為設(shè)計工況點(diǎn)。離心泵這三條特性曲線的具體意義還有說明：
圖一水泵特性曲線
A、流量—揚(yáng)程曲線
它是管道離心泵的基本的性能曲線。比轉(zhuǎn)速小于80的離心泵具有上升和下降的特點(diǎn)（即中間凸起，兩邊下彎），稱駝峰性能曲線。比轉(zhuǎn)速在80～150之間的離心泵具有平坦的性能曲線。比轉(zhuǎn)數(shù)在150以上的離心泵具有陡降性能曲線。一般的說，當(dāng)流量小時，揚(yáng)程就高，隨著流量的增加揚(yáng)程就逐漸下降。以消防離心泵為例,如圖二：
圖二離心泵流量揚(yáng)程曲線
B、流量—功率曲線
軸功率是隨著流量而增加的，當(dāng)流量Q=0時，相應(yīng)的軸功率并不等于零，而為一定值（約正常運(yùn)行的60%左右）。這個功率主要消耗在機(jī)械損失。此時因為水泵里是充滿水的，如果離心泵一直長時間的運(yùn)行，就會導(dǎo)致泵內(nèi)溫度不斷升高，泵殼、軸承也會發(fā)熱，嚴(yán)重情況下可能使泵體熱力變形，此時揚(yáng)程達(dá)到最大值，此時將出水閥逐漸打開，流量也會逐漸增加，軸功率亦緩慢的增加。
C、流量—效率曲線
流量—效率曲線象山頭形狀，當(dāng)流量為零時，效率也等于零，隨著流量的增大，效率也逐漸的增加，但增加到一定數(shù)值之后效率就下降了，此時效率有一個最高值，在最高效效率點(diǎn)附近，效率都比較高，這個區(qū)域稱為高效率區(qū)。
圖三水泵效率曲線
通常，離心泵的額定參數(shù)被設(shè)計成與最佳工況點(diǎn)相一致或非常接近。在實踐選效率區(qū)間運(yùn)行，即節(jié)能，又能保證泵正常工作，因此了解水泵的性能參數(shù)相當(dāng)重要。嚴(yán)格意義上講，每一臺水泵都有特定的特性曲線。離心泵的特性曲線是將由實驗測定的Q、H、N、η等數(shù)據(jù)標(biāo)繪而成的一組曲線。
泵特性曲線上的每一點(diǎn)都是工況，對應(yīng)一組參數(shù)（H，Q，P，NPSH，η）。通常都希望泵在對應(yīng)最高效率點(diǎn)的工況下工作，但是不一定能做的到。這是因為泵運(yùn)行時在特性曲線上哪一點(diǎn)工作，是由泵特性曲線和裝置特性曲線共同決定。 例：水泵安裝完畢后，它和管網(wǎng)組成一個（供）排水系統(tǒng)，因此水泵的工況點(diǎn)就是水泵揚(yáng)程曲線和管路特性曲線在同一座標(biāo)圖上的交點(diǎn)。對應(yīng)交點(diǎn)的流量、揚(yáng)程、效率、功率等即為水泵工況點(diǎn)的參數(shù)。而當(dāng)效率為最高點(diǎn)時所對應(yīng)的參數(shù)稱為額定參數(shù)也就是銘牌參數(shù)。